Citation Flow
Auch: CF, Majestic Citation Flow
Citation Flow (CF) ist eine Kennzahl des Anbieters Majestic. Sie schätzt auf einer Skala von 0 bis 100, wie viel Linkkraft auf eine URL oder Domain zeigt, unabhängig von der Qualität der Links. Ein Google-Wert ist sie nicht.
Wer Backlinks zählt, zählt jede Fußzeile, jeden Kommentar und jede Verzeichnisseite mit. Majestic hat für die Linkmenge deshalb eine Kennzahl gebaut, die mehr kann als zählen: den Citation Flow. Er bewertet, wie einflussreich eine URL aufgrund der auf sie zeigenden Links sein dürfte.
Was er bewusst nicht bewertet, ist die Qualität dieser Links. Dafür hat Majestic eine zweite Kennzahl. Hier geht es um die Mengen-Seite der beiden: wie sie entsteht, wo sie hilft und warum sie allein ein schiefes Bild ergibt.
Vom Linkzähler zur Netzwerk-Kennzahl
Citation Flow ist nach Majestic-Angaben der Nachfolger einer älteren Kennzahl namens ACRank. Der wichtigste Unterschied: Links haben im Citation Flow nicht mehr alle dasselbe Gewicht. Weil ein starker Link mehr Einfluss hat, rechnet der Citation Flow iterativ, also in mehreren Durchläufen über den Linkindex (Majestic: Glossar).
Das Prinzip kennen Sie vom PageRank: Nicht nur die direkten Nachbarn zählen, sondern auch die Seiten, die auf diese verlinken, und deren Verlinker. Majestic beschreibt ausdrücklich, dass der Citation Flow über reine Backlink-Zahlen hinausgeht und das Netz dahinter einbezieht.
- Skala 0 bis 100: Wie alle Flow Metrics nutzt der Citation Flow laut Majestic eine logarithmische Skala. Je höher der Wert, desto stärker das Signal und desto schwerer der nächste Punkt.
- Drei Ebenen: Majestic weist den Wert für URLs, Subdomains und Domains aus.
- Qualität egal: Für den Citation Flow spielt es laut Majestic keine Rolle, ob ein Link von guter oder schlechter Qualität ist. Genau das ist die Aufgabe des Gegenstücks.
Warum reine Linkzahlen nicht genügen
Majestic begründet die Kennzahl mit zwei Schwächen klassischer Zählungen. Erstens lassen sich Backlink-Zahlen leicht aufblähen: Eine Website mit Tausenden Unterseiten, die alle auf dasselbe Ziel verlinken, erzeugt ebenso viele Backlinks. Das typische Beispiel ist der Sitewide-Link in Fußzeile oder Seitenleiste. Zweitens erfassen Zählungen nur die unmittelbaren Nachbarn. Ein Link von einer gut verlinkten Seite kann mehr bewirken als hundert Links von Seiten, die niemand besucht.
Die Zahl der verweisenden Domains hält Majestic für besser als die reine Backlink-Zahl, aber ebenfalls für manipulierbar. Wie stark Fußzeilen- und Vorlagenlinks die Backlink-Zahl verzerren, zeigt unsere Auswertung von 415 Profilen im Beitrag Verweisende Domains.
| Kennzahl | Was sie erfasst | Schwachstelle |
|---|---|---|
| Backlinks | jeden einzelnen Link | Sitewide-Links blähen die Zahl auf |
| Verweisende Domains | verschiedene verlinkende Websites | Netzwerke und Massenverzeichnisse zählen voll mit |
| Citation Flow (Majestic) | Linkkraft im Netz, nach Stärke gewichtet | bewertet die Qualität der Links nicht |
| Trust Flow (Majestic) | Nähe zu von Hand geprüften Seed-Sites | erfasst die Linkmenge nicht |
Citation Flow neben Trust Flow lesen
Seine Stärke zeigt der Citation Flow im Vergleich mit dem Trust Flow, der die Nähe zu geprüften Vertrauensquellen misst. Majestic schreibt: Erhält eine Website ihre Links nur von guten Quellen, dürften beide Werte ähnlich ausfallen. Wegen des „Rauschens“ im Web sei es aber sehr selten, dass der Trust Flow über dem Citation Flow liegt (Majestic: Flow Metric Scores).
Als Ausnahmen nennt Majestic zwei Hochschulen: mit.edu, die Website des Massachusetts Institute of Technology, kam im Juni 2023 auf Trust Flow 93 bei Citation Flow 71, die Website der Stanford University auf 93 zu 73. Beide Wertepaare stammen von Majestic selbst.
Branchen-Erfahrungswert: Verbreitet ist die Faustregel, ein Verhältnis TF/CF von unter etwa 0,5 genauer anzusehen. Majestic selbst nennt keine solche Schwelle. Liegt der Citation Flow weit über dem Trust Flow, ist die Linkmenge der Anbindung an vertrauenswürdige Quellen davongelaufen. Ob dahinter Massenlinks stecken, zeigt erst der Blick in die Linkquellen.
Majestic zeigt beide Werte zusätzlich im Link Profile Graph: Jeder Backlink oder jede verweisende Domain wird dort nach Citation Flow (waagerecht) und Trust Flow (senkrecht) eingetragen, dunklere Felder bedeuten mehr Links mit derselben Kombination. Ein Profil, dessen Punkte sich rechts unten sammeln, hat viel Masse bei wenig Vertrauen.
Beispiel: ein hoher CF, der wenig bedeutet
Ein fiktives Beispiel aus einer Linkprüfung: Ein Ratgeberportal wirbt mit Citation Flow 38. Den Trust Flow nennt das Angebot nicht, die Abfrage ergibt 9.
- Erster Blick: Ein CF von 38 klingt nach einem gut verlinkten Portal. Allein betrachtet sagt er nur, dass viel Linkkraft ankommt, nicht woher.
- Zweiter Blick: Das Verhältnis TF/CF liegt bei 9 / 38 ≈ 0,24, also deutlich unter der verbreiteten Prüfschwelle.
- Dritter Blick: Unter den verweisenden Domains dominieren Webkataloge, Profilseiten und Blogs mit identischem Aufbau. Der hohe CF erklärt sich aus Masse, nicht aus Empfehlungen.
- Ergebnis: Für einen bezahlten Link wäre das Portal eine schlechte Wahl, obwohl die Mengen-Kennzahl gut aussieht. Die Muster solcher Netze beschreibt Linknetzwerke erkennen.
Umgekehrt ist ein niedriger CF kein Ausschlusskriterium. Ein kleines Fachportal mit CF 12 und TF 10 hat wenige, aber offenbar gut angebundene Links. Für ein Nischenthema kann es die bessere Quelle sein.
Wofür sich Citation Flow eignet und wofür nicht
- Vorsortieren: Aus einer langen Liste möglicher Linkquellen filtert der CF schnell Websites heraus, die kaum verlinkt sind.
- Entwicklung verfolgen: Mit der Flow-Metric-Historie lassen sich laut Majestic Stärke und Stabilität von Domains über viele Jahre vergleichen. Springt der CF plötzlich, ohne dass der TF mitzieht, ist das ein Anlass zur Prüfung.
- Gleiches vergleichen: Domain mit Domain, Startseite mit Startseite, gemessen im selben Werkzeug und zum selben Zeitpunkt.
- Audit-Kandidaten finden: Im Link Profile Graph oder in der Liste der verweisenden Domains fallen Quellen mit hohem CF und sehr niedrigem TF zuerst auf. Schädlich sind sie nicht automatisch, an den Anfang der Prüfliste gehören sie trotzdem.
Nicht geeignet ist der CF als Qualitätsbeleg oder als Preisgrundlage. Er ist eine Kennzahl von Majestic, kein Wert von Google; Majestic schreibt selbst, dass die Flow Metrics Suchmaschinen nicht direkt beeinflussen. Werte anderer Anbieter wie Domain Authority (Moz) oder Domain Rating (Ahrefs) lassen sich nicht in CF umrechnen. Einen Überblick über die gängigen Metriken gibt Domain Rating vs. Domain Authority.
Häufige Fragen
Was ist ein guter Citation Flow?
Das hängt vom Vergleich ab. Majestic nennt selbst ein Beispiel: Ein Citation Flow von 15 kann für ein örtliches Café gut sein, für eine weltweite Social-Media-Plattform dagegen schwach. Sinnvoll ist nur der Vergleich mit Websites derselben Art im selben Markt.
Ist ein hoher Citation Flow gut?
Nicht automatisch. Ein hoher Citation Flow zeigt viel Linkkraft, sagt aber nichts über die Qualität der Links. Erst zusammen mit dem Trust Flow wird erkennbar, ob die Menge von vertrauenswürdigen Quellen getragen wird.
Was ist der Unterschied zwischen Citation Flow und Trust Flow?
Citation Flow misst die Menge und den Einfluss der Links, die auf eine URL zeigen, unabhängig von ihrer Qualität. Trust Flow misst, wie eng die URL an von Hand geprüfte, vertrauenswürdige Websites angebunden ist. Beide stammen von Majestic und reichen von 0 bis 100.
Wo kann ich den Citation Flow prüfen?
Majestic zeigt den Wert im Site Explorer, in den Browsererweiterungen und über die Schnittstelle; einige Drittwerkzeuge binden ihn ebenfalls ein. Vergleichen Sie nur Abfragen aus demselben Zeitraum, weil Majestic seine Verfahren laufend verfeinert und die Werte dadurch schwanken können.
Erhöhen schlechte Links den Citation Flow?
Ja, grundsätzlich schon, denn der Citation Flow bewertet die Qualität der Links laut Majestic nicht. Deshalb lässt sich der Wert mit Masse heben, ohne dass die Website besser wird. Ein steigender CF bei gleichbleibendem Trust Flow ist ein typisches Zeichen dafür.