Grey-Hat-Linkbuilding
Auch: Grey Hat SEO, Gray Hat, Grauzonen-Linkaufbau
Grey-Hat-Linkbuilding bezeichnet Taktiken zwischen klar erlaubtem und klar regelwidrigem Linkaufbau: Sie sind nicht ausdrücklich verboten oder werden erst durch Menge, Ankertext oder Gegenleistung zum Verstoß. Eine eigene Kategorie dafür kennt Google nicht.
„Grey Hat“ klingt nach einem vernünftigen Mittelweg: etwas wirksamer als die reine Lehre, aber ohne die Risiken echter Manipulation. In Linkangeboten taucht der Begriff entsprechend gern auf, etwa als „sichere Grey-Hat-Links“.
Tatsächlich beschreibt er zwei sehr verschiedene Dinge: Taktiken, deren Bewertung von der Ausführung abhängt, und Taktiken, die eigentlich gegen Googles Regeln verstoßen und nur freundlicher etikettiert werden. Dieser Eintrag trennt beides und zeigt, an welchen Stellen eine graue Taktik kippt.
Warum es eine Grauzone gibt: Google regelt den Zweck
Googles Spamrichtlinien definieren Link-Spam nicht über eine Technik, sondern über einen Zweck: „Link-Spam ist das Erstellen von Links zu oder von einer Website, hauptsächlich um das Suchranking zu manipulieren“ (Google: Spamrichtlinien). Ob ein Link hauptsächlich der Manipulation dient, steht nicht im Quelltext. Es ergibt sich aus Umständen, und genau dort beginnt die Grauzone.
Mehrere Beispiele der Richtlinie enthalten Wörter, die eine Menge oder Gewichtung beschreiben, aber keine Grenze nennen:
| Formulierung in Googles Richtlinie | Wo die Grauzone liegt | Was offenbleibt |
|---|---|---|
| „hauptsächlich um das Suchranking zu manipulieren“ | Links mit mehreren Zwecken, etwa Partnerschaft plus SEO-Hoffnung | wie Google den Hauptzweck erkennt |
| „Exzessiver Linktausch“ | gegenseitige Links zwischen Geschäftspartnern | ab wann Tausch exzessiv ist |
| „optimierten Ankertext in Artikeln, Gastbeiträgen oder Pressemitteilungen“ | Gastbeiträge mit Keyword im Linktext | ob ein einzelner Beitrag reicht oder erst die Serie |
| „in erster Linie zum Zweck der Manipulation von Verlinkungs- und Rankingsignalen“ | dünne Inhalte, die vor allem einen Link tragen | welcher Inhalt als minderwertig gilt |
Schwellenwerte veröffentlicht Google nicht, und das ist gewollt: Eine feste Grenze ließe sich exakt unterlaufen. Für Sie heißt das, dass Sie nicht fragen sollten, wie viel noch geht, sondern ob ein Link auch ohne Suchmaschine sinnvoll wäre.
Drei Arten von Grau
Hinter dem Wort stecken in der Praxis drei Fälle, die man auseinanderhalten sollte, weil sie ganz unterschiedlich riskant sind.
- Ausführungsgrau: Die Taktik ist an sich sauber und wird erst durch die Ausführung problematisch. Ein unbezahlter Gastbeitrag mit Markenlink ist unauffällig, zwanzig Gastbeiträge mit demselben Keyword-Anker sind es nicht. Hier haben Sie das Risiko selbst in der Hand.
- Regelgrau: Es ist schlicht nicht geklärt, wie Google oder ein Gericht den Fall bewerten. Ob ein Gegenlink eine „ähnliche Gegenleistung“ im Sinne von § 5a Abs. 4 UWG ist, die einen Werbehinweis auslöst, ist nach unserem Kenntnisstand nicht gerichtlich entschieden.
- Etikettengrau: Eine Taktik, die eindeutig gegen die Richtlinien verstößt, wird als Grey Hat vermarktet. Ein bezahlter Artikel mit Dofollow-Link ohne Kennzeichnung ist kein Grenzfall, sondern Black-Hat-Linkbuilding.
Der dritte Fall ist der häufigste Grund, warum der Begriff überhaupt verwendet wird. Prüfen Sie bei jedem Angebot mit diesem Etikett zuerst, ob Geld fließt und der Link trotzdem ohne rel="sponsored" oder rel="nofollow" erscheint. Dann ist die Frage nach der Grauzone bereits beantwortet.
Die vier Kipppunkte
Ob eine Taktik weiß bleibt oder grau wird, entscheidet sich fast immer an denselben vier Stellen. Sie lassen sich vor jeder Maßnahme als Prüffragen durchgehen.
- Gegenleistung: Fließt Geld, Ware, eine Dienstleistung oder ein Gegenlink? Dann braucht der Link nach Googles Richtlinien ein Attribut, und für Leser kann ein Werbehinweis nötig sein.
- Steuerung: Wer entscheidet über Ziel und Linktext, die Redaktion oder Sie? Je mehr Sie vorgeben, desto weniger ist der Link eine redaktionelle Empfehlung.
- Ankertext: Steht ein Suchbegriff im Link, etwa als Exact-Match-Anker? Ein Markenname oder die URL fallen weniger auf als „Industriewaage kaufen“.
- Muster: Wiederholt sich dieselbe Konstellation auf vielen Seiten? Ein Einzelfall ist eine Entscheidung, eine Serie ist ein Muster, und Muster sind erkennbar.
Die Kipppunkte verstärken sich gegenseitig. Ein Partnerlink ohne Gegenleistung mit Markenanker ist unproblematisch; derselbe Link mit Keyword-Anker, im Tausch und auf zwanzig Partnerseiten, erfüllt gleich mehrere Beispiele der Richtlinie. Warum systematischer Tausch auch wirtschaftlich selten aufgeht, beschreibt Linktausch: Warum er 2026 fast immer schadet.
Wie eine graue Taktik kippt
Selten wird eine Taktik mit einem Schritt regelwidrig. Typisch ist ein schleichender Verlauf: Was als einzelne, sinnvolle Maßnahme beginnt, wird skaliert, standardisiert und schließlich zum Muster.
Genau auf solche Muster zielt Googles Spamerkennung. Seit dem Link-Spam-Update im Dezember 2022 erkennt das KI-System SpamBrain laut Google sowohl Websites, die Links kaufen, als auch Websites, die vor allem zum Weitergeben ausgehender Links genutzt werden (Google Search Central Blog). Wie der einzelne Link bewertet wird, legt Google nicht offen.
Die Folge eines Kippens ist meist unspektakulär: Die Links zählen nicht mehr. Google schreibt, dass zuvor erzielte Rankingvorteile solcher Links verloren gehen und nicht wiederhergestellt werden können (Google: Spam-Updates). Bei deutlichen Mustern kann eine manuelle Maßnahme dazukommen.
Grau ist kein halbes Risiko
Das verbreitetste Missverständnis lautet, Grey Hat sei ein Kompromiss mit kalkuliert halbem Risiko. Das stimmt nicht. Solange eine Taktik nicht kippt, ist sie so sauber wie White Hat. Kippt sie, drohen dieselben Folgen wie bei Black Hat. Einen Zwischenzustand mit halber Strafe gibt es nicht.
Dazu kommt eine Asymmetrie. Der Mehrwert gegenüber der sauberen Variante ist unsicher, weil er davon abhängt, dass Google das Muster nicht erkennt. Die Kosten im Fehlerfall sind dagegen sicher: Links erfassen, Entfernung anfragen, gegebenenfalls Disavow-Datei und Antrag auf erneute Überprüfung. Wer die graue Variante wählt, kauft also vor allem Unsicherheit.
Unabhängig von Google steht das Wettbewerbsrecht. Wer einen kommerziellen Zweck nicht kenntlich macht, handelt nach § 5a Abs. 4 UWG unlauter; der Erhalt einer Gegenleistung wird vermutet, bis das Gegenteil glaubhaft gemacht ist. Eine Taktik kann also für Google grau und rechtlich trotzdem eindeutig sein.
Hinweis: Dieser Eintrag ist keine Rechtsberatung. Ob eine konkrete Platzierung gekennzeichnet werden muss, hängt von Absprachen, Gestaltung und Gegenleistung im Einzelfall ab.
Wie sich 15 gängige Taktiken nach beiden Maßstäben auf einer Skala von Weiß bis Schwarz einordnen, steht ausführlich in Black-Hat-SEO vs. White-Hat-SEO: Wo die Grenze 2026 wirklich verläuft. Das Gegenstück zur Grauzone erklärt der Eintrag White-Hat-Linkbuilding.
Beispiel: Gastbeiträge eines Softwareanbieters
Konstruiertes Beispiel zur Veranschaulichung, Unternehmen und Zahlen sind angenommen. Ein Anbieter von Projektmanagement-Software beginnt mit drei unbezahlten Fachbeiträgen in Branchenmedien. Die Redaktionen setzen jeweils einen Autorenlink mit dem Firmennamen. Das ist Weiß.
Weil die Beiträge gut ankommen, übernimmt eine Agentur und liefert in sechs Monaten 24 weitere. Jeder enthält den Link „Projektmanagement Software kostenlos“ auf dieselbe Unterseite, die Hälfte erscheint auf Seiten mit Gastartikel-Rubrik und wechselnden Themen von Kredit bis Gartenmöbel. Einzeln betrachtet ist jeder Beitrag ein Gastbeitrag; zusammen passen sie zu dem Richtlinienbeispiel, das „optimierten Ankertext in Artikeln, Gastbeiträgen oder Pressemitteilungen“ nennt, und bilden ein Muster.
Nach einigen Monaten steigen die Rankings der Unterseite nicht weiter, obwohl Links hinzukommen. Eine manuelle Maßnahme gibt es nicht. Der wahrscheinlichste Grund ist, dass die Serienlinks schlicht nicht zählen. Das lässt sich von außen allerdings nicht beweisen.
Der Ausweg ist unspektakulär: Markenname oder Autorenlink als Anker, die Redaktion entscheidet über das Ziel, nur Medien mit eigenem Publikum im eigenen Thema und weniger, dafür bessere Beiträge. Wie ein Beitrag aussieht, den Redaktionen gern annehmen, zeigt Gastbeitrag schreiben, den Redaktionen annehmen.
Häufige Fragen
Was bedeutet Grey-Hat-SEO?
Grey Hat bezeichnet Taktiken zwischen klar erlaubt und klar verboten. Sie sind entweder nicht ausdrücklich geregelt oder werden erst durch die Ausführung problematisch, etwa durch Keyword-Anker, Gegenleistung oder Masse. Google selbst verwendet den Begriff nicht.
Ist Grey-Hat-Linkbuilding erlaubt?
Solange eine Taktik nicht gegen Googles Spam-Richtlinien verstößt, ja. Viele als Grey Hat verkaufte Angebote sind aber ungekennzeichnete Kauflinks und damit Link-Spam. Bei bezahlten Platzierungen ohne Werbehinweis kommt das UWG hinzu; dieser Eintrag ist keine Rechtsberatung.
Ist Grey Hat weniger riskant als Black Hat?
Nur solange die Taktik nicht kippt. Erkennt Google ein Muster, verlieren die Links ihre Wirkung genauso wie bei Black Hat, und auch eine manuelle Maßnahme ist möglich. Ein halbes Risiko gibt es nicht.
Welche Taktiken gelten als Grey Hat?
Typisch sind Gastbeiträge in Serie mit Keyword-Anker, Linktausch zwischen Partnern, Sponsoring-Links ohne Attribut oder Testprodukte gegen einen Link mit Werbehinweis, aber ohne sponsored. Entscheidend ist jeweils die Ausführung, nicht der Name der Taktik.