Linkabstrafung
Auch: Penalty, Google Penalty
Eine Linkabstrafung (Penalty) ist ein Rankingverlust, den Google wegen manipulativer Links verhängt. Im engeren Sinn ist das nur die manuelle Maßnahme mit Meldung in der Search Console; algorithmisch entwertet Google solche Links meist still.
„Google hat uns abgestraft“ ist nach einem Sichtbarkeitsverlust schnell gesagt. Hinter dem Satz stecken aber verschiedene Vorgänge, von denen nur einer eine Strafe im eigentlichen Sinn ist und nur einer eine Meldung erzeugt.
Dieser Eintrag ordnet den Begriff, zeigt den Unterschied zwischen manueller und algorithmischer Wirkung und wie Sie im Ernstfall feststellen, was vorliegt. Wie eine manuelle Maßnahme Schritt für Schritt aufgehoben wird, steht im Magazinbeitrag.
Ein Sammelbegriff aus der SEO-Praxis
„Penalty“ oder „Abstrafung“ ist Branchenjargon. In der Search-Console-Hilfe heißt die Sanktion manuelle Maßnahme: Ein Prüfer oder eine Prüferin bei Google stellt fest, dass Seiten einer Website nicht den Spam-Richtlinien entsprechen. Im Alltag landen unter dem Wort aber drei verschiedene Dinge:
- Manuelle Maßnahme wegen Links: eine dokumentierte Sanktion mit Meldung in der Search Console. Einzelheiten im Eintrag Manuelle Maßnahme.
- Algorithmische Entwertung: Systeme erkennen manipulative Links und nehmen ihnen die Wirkung, ohne Meldung. Mehr dazu unter algorithmische Abwertung.
- Verlust ohne Linkbezug: Ein Core-Update, ein technischer Fehler oder ein Qualitätsproblem verschiebt Rankings. Das ist keine Strafe, wird aber oft dafür gehalten.
Linkabstrafung meint die ersten beiden Fälle. Wer den dritten mit ihnen verwechselt, räumt im Linkprofil auf, obwohl die Ursache woanders liegt.
Manuell oder algorithmisch: die Unterschiede
| Merkmal | Manuelle Maßnahme | Algorithmische Entwertung |
|---|---|---|
| Auslöser | Prüfung durch Mitarbeitende bei Google | automatische Systeme, etwa SpamBrain |
| Meldung | Bericht „Manuelle Maßnahmen“ und Nachricht in der Search Console | keine |
| Reichweite | einzelne Seiten oder die ganze Website | einzelne Links verlieren ihre Wirkung |
| Folge | niedrigeres Ranking oder keine Anzeige in den Ergebnissen | die über diese Links weitergegebene Wirkung entfällt |
| Ende | nach Aufräumen und erfolgreichem Antrag auf Überprüfung | kein Antrag möglich, nichts aufzuheben |
Laut Search-Console-Hilfe erkennen Googles Algorithmen Spam in den meisten Fällen automatisch; manuelle Maßnahmen kommen ergänzend hinzu, um die Qualität des Index zu sichern. Beim Link-Spam-Update vom Dezember 2022 schrieb Google, Algorithmen und manuelle Maßnahmen sollten unnatürliche Links in großem Umfang wirkungslos machen (Google Search Central Blog).
Daraus folgt eine unbequeme Konsequenz: Der automatische Weg ist nach Googles eigener Darstellung der häufigere, aber er ist unsichtbar. Er lässt sich weder nachweisen noch aufheben. Es fehlt schlicht eine Wirkung, für die womöglich bezahlt wurde.
Von Penguin zu SpamBrain: wie sich die Wirkung verschoben hat
Wie hart Links eine Website treffen, hat sich über die Jahre verändert. Drei Stationen aus Googles eigener Kommunikation:
- 2012: Google führt das Signal Penguin ein, das sich gegen Webspam richtet. Was es ursprünglich bewirkte, beschreibt der Eintrag Penguin-Update.
- 23. September 2016: Penguin arbeitet laut Google nun in Echtzeit und „granularer“: Es entwertet Spam, indem es das Ranking anhand von Spam-Signalen anpasst, statt das Ranking der gesamten Website zu beeinflussen (Google Search Central Blog).
- 14. Dezember 2022: Mit dem Link-Spam-Update setzt Google sein KI-System SpamBrain gegen Linkspam ein. Es erkennt laut Google sowohl Websites, die Links kaufen, als auch solche, die ausgehende Links weitergeben; die Wirkung unnatürlicher Links wird neutralisiert.
Für Website-Betreiber heißt das: Ein algorithmischer Absturz der ganzen Domain wegen einzelner Links ist seit 2016 nach Googles Darstellung nicht mehr das Prinzip. Stattdessen verlieren einzelne Links still ihre Wirkung. Die ganze Website trifft es heute vor allem dann, wenn eine manuelle Maßnahme sie insgesamt erfasst.
So stellen Sie fest, was vorliegt
- Bericht „Manuelle Maßnahmen“ öffnen. Steht dort kein Eintrag, liegt keine manuelle Maßnahme vor. Die Prüfung dauert Sekunden und gehört an den Anfang.
- Zeitpunkt abgleichen. Fällt der Einbruch in den Zeitraum eines Updates, verzeichnet das Google Search Status Dashboard Beginn und Dauer. Spam- und Core-Updates sind dort getrennt aufgeführt; für das Link-Spam-Update vom Dezember 2022 nennt es 29 Tage.
- Muster der Verluste prüfen. Verlieren gerade die Seiten und Suchbegriffe, für die gezielt Links gekauft wurden, spricht das für entwertete Links. Verliert die Website breit über alle Themen, eher für ein Qualitäts- oder Core-Update-Thema.
- Linkgeschichte klären. Gab es Linkkäufe, Pakete oder eine frühere Agentur? Rechnungen und Bestellungen zeigen oft genauer als jedes Tool, was im Profil steckt.
Wie Sie Core- und Spam-Updates sauber auseinanderhalten, zeigt der Prüfplan zu Core- und Spam-Updates. Ein Werkzeug-Wert wie ein Spam-Score ist dabei kein Beleg, denn Google veröffentlicht keine solche Kennzahl.
Nach der Abstrafung: was realistisch ist
Bei einer manuellen Maßnahme ist der Weg dokumentiert: Links entfernen oder entwerten, dann einen Antrag auf Überprüfung stellen. Google nennt für die meisten Überprüfungen mehrere Tage oder Wochen; bei Anträgen zu Links kann es auch länger dauern. Den Ablauf mit Vorlage für den Antrag finden Sie ausführlich in Manuelle Maßnahme aufheben.
Zwei Punkte werden dabei oft übersehen:
- Die Aufhebung bringt keine gekaufte Wirkung zurück. Beruhten Rankings auf manipulativen Links, fehlen diese Signale auch danach. Aufgehoben wird die Sanktion, nicht der Verlust.
- Auch gekaufte Websites können belastet sein. Wer eine Website übernimmt, die schon vor dem Kauf gegen die Spam-Richtlinien verstoßen hat, soll laut Google die Probleme beheben und im Antrag mitteilen, dass die Website kürzlich erworben wurde.
Bei einer algorithmischen Entwertung gibt es keinen Antrag. Hier hilft nur, Links zu gewinnen, die Google nicht entwertet. Eine Disavow-Datei auf Verdacht ist laut Google für die meisten Websites unnötig; wann sie sinnvoll ist, beschreibt der Beitrag zum Disavow Tool.
Beispiel: zwei Einbrüche, zwei Ursachen
Zwei konstruierte Fälle mit ähnlichem Verlauf: Beide Onlineshops verlieren innerhalb von zwei Wochen rund ein Drittel ihrer Klicks aus der Google-Suche.
Shop A: manuelle Maßnahme
Im Bericht steht „Unnatürliche Links zu Ihrer Website“, betroffen sind Teile der Website. Der Shop hatte über zwei Jahre Artikel mit Keyword-Ankern gekauft. Er lässt einen Teil der Links entfernen, entwertet den Rest, beantragt die Überprüfung mit einer Tabelle aller Kontaktversuche und bekommt die Maßnahme nach einigen Wochen aufgehoben. Die alten Positionen erreicht er nicht wieder, weil die gekauften Links nicht mehr zählen.
Shop B: keine Meldung
Der Bericht zeigt keinen Eintrag. Der Einbruch fällt in den Zeitraum eines Spam-Updates und trifft vor allem die Kategorie, für die eine frühere Agentur Links gekauft hatte. Ein Antrag ist weder möglich noch nötig. Der Shop stellt den Linkkauf ein und steckt das Budget in Inhalte und Erwähnungen, die er sich verdient.
Beide sprechen intern von einer „Abstrafung“. Für Shop A trifft das zu, für Shop B nicht, und die Arbeit danach unterscheidet sich entsprechend.
Häufige Fragen
Wie erkenne ich eine Google Penalty?
Eine manuelle Maßnahme erkennen Sie nur im Bericht „Manuelle Maßnahmen“ der Search Console; dort steht auch, welche Bereiche betroffen sind. Für algorithmische Entwertungen gibt es keine Meldung. Dann bleibt der Abgleich von Zeitpunkt, betroffenen Seiten und Linkgeschichte.
Wie lange dauert eine Linkabstrafung?
Eine manuelle Maßnahme bleibt, bis die Ursache behoben und ein Antrag auf Überprüfung erfolgreich ist. Die Prüfung selbst dauert laut Google meist mehrere Tage oder Wochen, bei Links teils länger. Eine algorithmische Entwertung hat kein Ende im eigentlichen Sinn: Die betroffenen Links wirken einfach nicht mehr.
Kann man eine algorithmische Abstrafung aufheben lassen?
Nein, einen Antrag gibt es nur für manuelle Maßnahmen. Bei einer algorithmischen Entwertung verlieren die Links ihre Wirkung, und die kommt auch durch eine Disavow-Datei nicht zurück. Aufbauen lässt sich nur neue, tragfähige Linkwirkung.
Kann ein Wettbewerber mir eine Linkabstrafung verschaffen?
Google schreibt, es sei sehr bemüht, dass Aktionen auf Websites Dritter einer Website nicht schaden. Fremde Spam-Links werden in der Regel entwertet, statt der Zielseite angelastet. Eine Disavow-Datei empfiehlt Google erst, wenn viele solcher Links eine manuelle Maßnahme ausgelöst haben oder wahrscheinlich auslösen.