Link-Schema
Auch: Link Scheme, Linktauschprogramm
Ein Link-Schema (Link Scheme) ist ein geplantes Muster aus Links, das vor allem Suchrankings beeinflussen soll, etwa ein Tauschring, ein Netzwerk oder eine Serie gekaufter Artikel. Google führt solche Muster heute unter Link-Spam.
Ein einzelner gekaufter Link ist ein Verstoß. Hundert gekaufte Links nach demselben Bauplan sind ein Muster, und genau dafür steht der Begriff Link-Schema. Er stammt aus Googles früheren Webmaster-Richtlinien, die einen eigenen Abschnitt „Link schemes“ hatten.
Dieser Eintrag erklärt, was ein Muster von einem einzelnen Fall von Linkspam unterscheidet, welche Bauformen es gibt und warum Google bei Mustern auf beiden Seiten ansetzt: beim Käufer und beim Verkäufer.
Vom einzelnen Link zum Muster
Link-Spam definiert Google über den Zweck: Links zu oder von einer Website, die hauptsächlich das Suchranking manipulieren sollen. Ein Link-Schema ist die organisierte Form davon. Gemeint ist nicht der einzelne Ausrutscher, sondern ein Vorgehen, das Links planmäßig, wiederholt und nach festen Regeln erzeugt.
Drei Merkmale tauchen in fast jedem Schema auf:
- Absprache. Mindestens zwei Parteien vereinbaren den Link: Käufer und Verkäufer, Tauschpartner, Netzbetreiber und Kunde. Ein Link, den eine Redaktion aus eigenem Antrieb setzt, gehört nie dazu.
- Wiederholung. Dasselbe Vorgehen läuft über viele Seiten oder Domains, mit gleicher Vorlage, gleichen Ankertexten oder gleicher Gegenleistung.
- Rankingzweck. Der Link soll Rankingsignale weitergeben. Leser, Klicks oder Markenbekanntheit sind Nebensache oder fehlen ganz.
Daraus ergibt sich die Abgrenzung: Linkspam ist die Praxis, ein unnatürlicher Link ist der einzelne Verweis, der dabei entsteht, und das Link-Schema ist der Bauplan, nach dem viele solcher Links entstehen. Wer ein Linkprofil prüft, sucht deshalb weniger nach dem einen schlechten Link als nach dem Muster dahinter.
Herkunft: aus „Link Schemes“ wurde Link-Spam
Googles Webmaster-Richtlinien führten über Jahre einen eigenen Abschnitt „Link schemes“. Die deutschen Google-Texte übersetzten das als „Linktauschprogramme“, obwohl der Abschnitt weit mehr umfasste als Tausch. Noch im Juli 2021 riet Google, Methoden zu vermeiden, „die gegen unsere Richtlinien zu Linktauschprogrammen verstoßen“ (Google Search Central Blog, 26. Juli 2021).
Am 13. Oktober 2022 ersetzte Google die Webmaster-Richtlinien durch die Google Search Essentials und fasste dabei die Themen rund um Link-Spam zusammen (Google Search Central Blog). Seitdem steht der Inhalt in den Spamrichtlinien unter „Link-Spam“; die alte Adresse der Seite zu Link Schemes leitet auf genau diesen Abschnitt weiter. Was die Richtlinien insgesamt regeln, fasst der Eintrag Google-Spam-Richtlinien zusammen.
Ganz verschwunden ist das alte Wort nicht. In der Search-Console-Hilfe zu manuellen Maßnahmen heißt es bei beiden Linkmaßnahmen bis heute: „Der Kauf von Links oder die Teilnahme an Linktauschprogrammen mit der Absicht, das Ranking in den Google-Suchergebnissen zu manipulieren, ist ein Verstoß“. Wer „Link Scheme“ oder „Linktauschprogramm“ liest, kann beides mit dem Abschnitt Link-Spam gleichsetzen.
Die typischen Bauformen
Die Spamrichtlinien nennen Beispiele, keine abschließende Systematik. Ordnet man die Beispiele nach ihrem Aufbau, ergeben sich sechs wiederkehrende Bauformen. Die rechte Spalte zitiert die deutsche Fassung der Richtlinie.
| Bauform | Aufbau | Bezug in Googles Spamrichtlinien |
|---|---|---|
| Tauschring | Websites verlinken sich gegenseitig, direkt oder im Kreis über Dritte | „Exzessiver Linktausch … oder Partnerseiten zum ausschließlichen Zweck der gegenseitigen Verlinkung“ |
| Netzwerk | viele Websites unter einer Kontrolle verteilen Links an zahlende Kunden | „Ge- oder verkaufte Links, die das Ranking verbessern sollen“ |
| Kaufserie | bezahlte Artikel mit ungekennzeichnetem Link und vorgegebenem Anker | „Austausch von Geld gegen Links oder gegen Beiträge, die Links enthalten“ |
| Vorlagenlink | derselbe Link über Fußzeilen, Widgets oder Themes auf vielen Domains | „An zahlreichen Stellen verteilte Links in den Fußzeilen oder Vorlagen verschiedener Websites“ |
| Automatik | Software oder Dienste setzen Links in Kommentaren, Profilen, Katalogen | „Verwendung automatisierter Programme oder Dienste, um Links zu deiner Website zu erstellen“ |
| Pflichtlink | Vertrag oder Nutzungsbedingungen verlangen einen Link ohne Kennzeichnungsrecht | „Anforderung eines Links im Rahmen von Nutzungsbedingungen, eines Vertrags oder einer ähnlichen Vereinbarung …“ |
Mehrstufige Varianten kombinieren diese Bauformen. Bei einer Linkpyramide oder beim Tiered Linkbuilding stärken schwache Links eine mittlere Ebene, die erst auf das eigentliche Ziel verweist; das verändert die Form, nicht den Zweck. Was ein Linknetzwerk ausmacht, steht im eigenen Eintrag, wie solche Netze in der Praxis auffliegen, zeigt der Beitrag Linknetzwerke erkennen.
Woran ein Muster sichtbar wird
Ein Link-Schema ist auf Wiederholung angelegt, und Wiederholung hinterlässt Spuren. In der SEO-Praxis heißen sie Footprint. Typische Spuren im Linkprofil oder schon im Angebot:
- gleiche oder sehr ähnliche Ankertexte auf vielen verweisenden Domains, oft mit dem Hauptsuchbegriff
- Links, die innerhalb weniger Tage auf Seiten mit gleicher Vorlage, gleichem Impressum oder gleichen Textbausteinen erscheinen
- verweisende Seiten, die vor allem aus ausgehenden Links zu fachfremden Zielen bestehen
- gegenseitige Verweise, die sich innerhalb einer festen Gruppe von Domains wiederholen
- Angebote, Rechnungen oder Verträge, in denen Linkzahl, Ankertext und Attribut festgelegt sind
Wie Google Muster technisch erkennt, legt das Unternehmen nicht offen. Es nennt automatisierte Systeme und bei Bedarf eine manuelle Prüfung. Zum Link-Spam-Update vom Dezember 2022 schrieb Google, sein KI-System SpamBrain erkenne auch Websites, die Links kaufen, sowie Websites, die dazu dienen, ausgehende Links zu platzieren.
Die Liste oben ist eine redaktionelle Prüfhilfe, keine Kriterienliste von Google. Ein einzelnes Merkmal beweist nichts: Ein Fachhändler und sein Hersteller verlinken sich zu Recht gegenseitig, und ein Markenname als Ankertext ist der Normalfall.
Was Google mit einem Link-Schema macht
Für Muster beschreibt Google zwei Reaktionen. Im Beitrag zum Link-Spam-Update 2021 heißt es zu übermäßig vielen gesponserten Beiträgen und Gastbeiträgen ohne ordnungsgemäße Link-Tags, es würden „algorithmische und manuelle Maßnahmen angewendet“, und zwar bei Websites, die solche Links erwerben oder selbst veröffentlichen.
- Algorithmisch verlieren die Links ihre Wirkung, ohne dass eine Meldung erscheint. Laut Google gehen die so entstandenen Rankingvorteile bei einem Link-Spam-Update verloren und lassen sich nicht wiederherstellen.
- Manuell erscheint im Bericht „Manuelle Maßnahmen“ der Search Console ein Eintrag „Unnatürliche Links zu Ihrer Website“ oder „Unnatürliche Links von Ihrer Website“. Der Weg zurück führt über Bereinigung und einen Antrag auf Überprüfung, beschrieben in Manuelle Maßnahme wegen gekaufter Links.
Weil ein Schema immer zwei Seiten hat, kann es auch beide treffen. Die zweite Meldung richtet sich ausdrücklich an Websites, die selbst manipulative externe Links setzen. Wer als Publisher Plätze in einem Netzwerk verkauft, betreibt also kein Nebengeschäft ohne Risiko.
Für KI-Suche bringt ein Link-Schema nach unserer Einschätzung nichts. Eine Nennung in KI-Antworten entsteht durch Erwähnungen in Quellen, die Menschen lesen und Systeme zitieren. Netzseiten ohne Publikum sind solche Quellen in aller Regel nicht.
Kooperation oder Schema: die Grenze
Nicht jede Absprache über einen Link ist ein Schema. Google schreibt ausdrücklich, dass der Ankauf und Verkauf von Links für Werbe- und Sponsoringzwecke ein regulärer Teil der Internetökonomie ist, solange die Links rel="nofollow" oder rel="sponsored" tragen. Und eine sachlich begründete Verlinkung zwischen zwei Partnern ist kein „exzessiver“ Tausch.
Die nützlichste Prüffrage lautet: Stünde der Link auch dort, wenn es keine Suchmaschinen gäbe? Wie sich Platzierungen im Alltag einordnen lassen, zeigt der Magazinbeitrag Google Link-Spam-Richtlinien: Was erlaubt ist mit zwölf Praxisfällen von erlaubt bis Verstoß.
Beispiel: der „Partnerkreis“ eines Softwareanbieters
Ein konstruierter Fall: Ein Anbieter von Praxissoftware wechselt die Agentur, die bisher für Links zuständig war. Die Übergabe zeigt drei Dinge. 40 Kundenwebsites tragen in der Fußzeile den Link „Praxissoftware für Ärzte“, weil er im Vorlagenpaket steckt. 25 Blogs eines „Partnerkreises“ verlinken sich untereinander und gemeinsam auf den Anbieter. Und 18 bezahlte Artikel enthalten denselben Keyword-Anker ohne Kennzeichnung.
Einzeln wirkt jeder dieser Links unscheinbar. Zusammen ergeben sie drei Bauformen aus der Tabelle: Vorlagenlink, Tauschring und Kaufserie. Das neue Team geht so vor:
- Den Fußzeilenlink in der Vorlage auf den Markennamen umstellen, mit
nofollowausliefern und jedem Kunden die Entscheidung überlassen, ob er ihn behält. - Die Teilnahme am Partnerkreis beenden und die Betreiber bitten, die Links zu entfernen.
- Die bezahlten Artikel nachträglich mit
rel="sponsored"kennzeichnen oder die Links entfernen lassen und jeden Kontaktversuch dokumentieren. - Das Budget künftig in Fachbeiträge und Erwähnungen stecken, die Redaktionen aus eigenem Antrieb setzen.
Im Bericht „Manuelle Maßnahmen“ steht nichts, ein Antrag ist also weder möglich noch nötig. Ob die Muster bislang überhaupt gewirkt haben, lässt sich von außen nicht feststellen. Sicher ist nur, dass das Risiko einer manuellen Maßnahme sinkt und das Budget in Links fließt, die Google nicht entwertet.
Häufige Fragen
Was ist ein Link Scheme?
Link Scheme ist der englische Name eines früheren Abschnitts in Googles Webmaster-Richtlinien, auf Deutsch „Linktauschprogramme“. Gemeint sind geplante Linkmuster, die Rankings manipulieren sollen. Seit Oktober 2022 behandelt Google das Thema in den Spamrichtlinien unter „Link-Spam“.
Ist Linktausch immer ein Link-Schema?
Nein. Die Spamrichtlinien nennen „exzessiven“ Linktausch und Partnerseiten, die nur dem gegenseitigen Verlinken dienen. Zwei Unternehmen, die sich aus sachlichem Grund gegenseitig verlinken, bilden kein Muster. Warum systematischer Tausch trotzdem fast immer schadet, steht im Beitrag Linktausch.
Kann ein Link-Schema ohne Geld entstehen?
Ja. Tauschringe, Pflichtlinks in Verträgen oder automatisch erzeugte Links kommen ohne Zahlung aus. Entscheidend ist der Zweck, Rankings zu manipulieren. Laut Google zählt auch der Austausch von Waren oder Dienstleistungen gegen Links als Linkkauf.
Ab wie vielen Links ist es ein Muster?
Eine Zahl nennt Google nicht. Ein Muster entsteht, wenn dasselbe Vorgehen wiederholt wird, etwa gleicher Anker, gleiche Vorlage oder gleiche Gegenleistung über mehrere Domains. Schon wenige bezahlte Artikel mit identischem Keyword-Anker können so ein Muster bilden.