Affiliate-Link
Auch: Partnerlink, Provisionslink
Ein Affiliate-Link ist ein Link mit Partnerkennung: Kauft oder bucht ein Leser über ihn, zahlt der Anbieter dem verlinkenden Seitenbetreiber eine Provision. Weil dafür bezahlt wird, sollte er nach Googles Vorgaben rel=“sponsored“ oder nofollow tragen.
Wer in einem Testbericht auf „Beim Händler ansehen“ klickt, landet oft nicht direkt beim Händler, sondern zuerst auf einer Tracking-Adresse. Dort wird festgehalten, von welcher Website der Besuch kam. Kauft der Leser anschließend, erhält diese Website eine Provision. Der Link, der das auslöst, heißt Affiliate-Link, auf Deutsch auch Partner- oder Provisionslink.
Für das Linkbuilding sind Affiliate-Links kein Werkzeug, aber ein häufiger Grenzfall: Sie sehen aus wie Empfehlungen und sind doch Werbung. Daraus folgen zwei getrennte Pflichten, eine gegenüber Google und eine gegenüber Ihren Lesern.
Wie ein Affiliate-Link funktioniert
Hinter jedem Affiliate-Link steht ein Partnerprogramm. Beteiligt sind mindestens zwei Seiten: der Anbieter, in der Branche oft Advertiser oder Merchant genannt, der etwas verkauft, und der Publisher, also die Website, die verlinkt. Häufig sitzt dazwischen ein Affiliate-Netzwerk, das Programme bündelt, Klicks zählt und Provisionen abrechnet.
Technisch unterscheidet sich ein Affiliate-Link von einem normalen Link durch eine Kennung, die dem Publisher zugeordnet ist. Sie steckt entweder als Parameter in der Ziel-URL oder in einer eigenen Tracking-Adresse, die per Weiterleitung zum Anbieter führt. Der Ablauf ist meist derselbe:
- Klick: Der Leser klickt auf den Link im Text, in einer Vergleichstabelle oder hinter einem Button.
- Zuordnung: Netzwerk oder Anbieter speichern, über welchen Partner der Besuch kam, etwa per Cookie oder serverseitig.
- Abschluss: Der Leser kauft, bucht oder schickt eine Anfrage, je nach Programm innerhalb einer festgelegten Frist nach dem Klick.
- Vergütung: Der Publisher erhält eine Provision, meist pro Verkauf als Anteil am Umsatz oder pro qualifizierter Anfrage.
Wie lange die Zuordnung gilt, wie hoch die Provision ausfällt und welche Abschlüsse zählen, legt jedes Programm selbst fest. Allgemeingültige Werte gibt es dafür nicht.
Abgrenzung: Affiliate-Link, Sponsored-Link und redaktioneller Link
Im Text sehen alle drei gleich aus. Der Unterschied liegt darin, ob und wofür Geld fließt.
| Merkmal | Affiliate-Link | Sponsored-Link | Redaktioneller Link |
|---|---|---|---|
| Vergütung | erfolgsabhängig, pro Verkauf oder Anfrage | für die Platzierung selbst, meist pauschal | keine |
| Wer entscheidet über den Link? | der Publisher, im eigenen Inhalt | oft nach Absprache mit dem Auftraggeber | die Redaktion, frei |
| Typisches Umfeld | Tests, Vergleiche, Kaufberatung | Advertorial, Sponsored Post | Fachartikel, Quellenangabe |
| rel-Wert nach Google | sponsored oder nofollow | sponsored oder nofollow | keiner nötig |
Ein Affiliate-Link ist damit eine Sonderform des bezahlten Links: Bezahlt wird nicht die Platzierung, sondern das Ergebnis. Wie Sie das Attribut technisch setzen und welche Kombinationen zulässig sind, erklärt der Eintrag Sponsored-Link. Hier geht es um das, was bei Partnerlinks anders ist.
Was Google für Affiliate-Links vorsieht
Ein eigenes Regelwerk für Affiliate-Links hat Google nicht. Die Vorgaben ergeben sich aus der Dokumentation zu ausgehenden Links und aus den Spam-Richtlinien. In der Anleitung Ausgehende Links qualifizieren empfiehlt Google rel="sponsored" für Links, die Werbung oder bezahlte Platzierungen sind; nofollow sei dafür weiterhin akzeptiert, sponsored aber bevorzugt. In den Hinweisen zu crawlbaren Links heißt es zusätzlich: Wurden Sie für einen Link auf irgendeine Weise bezahlt, kennzeichnen Sie ihn mit sponsored oder nofollow.
Eine Provision ist eine solche Bezahlung, auch wenn sie erst nach dem Kauf fließt. Für Affiliate-Links ist rel="sponsored" deshalb der passende Wert, ein Nofollow-Link bleibt zulässig. So sieht ein korrekt ausgezeichneter Partnerlink aus:
<a href="https://partner.beispiel.de/klick?id=4711" rel="sponsored">Beim Händler ansehen</a>
<a href="https://shop.beispiel.de/produkt?partner=4711" rel="sponsored nofollow">Zum Angebot</a>Zwei weitere Stellen der Spam-Richtlinien betreffen Affiliate-Seiten direkt:
- Thin Affiliation: Seiten mit Partnerlinks, deren Produktbeschreibungen und Bewertungen ohne eigenen Inhalt vom Händler übernommen sind, wertet Google als Spam. Gute Affiliate-Seiten bieten laut Google einen Mehrwert, etwa eigene Tests, Bewertungen, Preisinformationen oder Produktvergleiche.
- Missbrauch der Website-Reputation: Unter den Beispielen, bei denen Google nicht eingreift, nennt die Richtlinie Affiliate-Links auf einer Seite, sofern diese Links angemessen behandelt werden.
Fehlt das Attribut, kann ein Partnerlink Rankingsignale weitergeben, obwohl eine Gegenleistung geflossen ist. Genau diesen Fall sollen die Vorgaben verhindern; er rückt den Link in die Nähe von Linkspam. Wie die drei rel-Werte im Vergleich wirken, zeigt der Beitrag Nofollow, Sponsored und UGC.
Kennzeichnung für Leser: der kommerzielle Zweck
Das Attribut steht im Quelltext, Leser sehen es nicht. Ob ein Affiliate-Link für sie erkennbar sein muss, regelt in Deutschland das Wettbewerbsrecht. Nach § 5a Abs. 4 UWG handelt unlauter, wer den kommerziellen Zweck einer geschäftlichen Handlung nicht kenntlich macht, sofern er sich nicht unmittelbar aus den Umständen ergibt und das Verschweigen Verbraucher zu einer Entscheidung veranlassen kann, die sie sonst nicht getroffen hätten.
Für Partnerlinks ist Satz 2 derselben Vorschrift aufschlussreich: Bei einer Handlung zugunsten eines fremden Unternehmens liegt kein kommerzieller Zweck vor, wenn der Handelnde dafür kein Entgelt und keine ähnliche Gegenleistung erhält oder sich versprechen lässt. Eine Provision ist ein solches Entgelt. Hinzu kommt § 6 Abs. 1 Nr. 1 DDG, nach dem kommerzielle Kommunikation in digitalen Diensten klar als solche zu erkennen sein muss.
Wie der Hinweis aussehen muss, schreibt das Gesetz nicht wörtlich vor. Nach unserer Erfahrung bewähren sich drei Grundsätze:
- Nah am Link: Ein Hinweis, den Leser erst am Seitenende finden, erfüllt seinen Zweck kaum. Üblich sind ein kurzer Satz am Beitragsanfang und eine Markierung direkt am Link, etwa ein Sternchen mit Erklärung.
- Verständlich: „Werbelink“ oder „Wir erhalten eine Provision, wenn Sie über diesen Link kaufen“ versteht jeder. Ein bloßes „Affiliate“ ohne Erklärung ist für viele Leser kein klarer Hinweis.
- Für jedes Format: Buttons, Preisboxen und verlinkte Produktbilder sind ebenfalls Partnerlinks und brauchen denselben Hinweis wie Textlinks.
Wie Werbehinweis und Attribut bei anderen bezahlten Formaten zusammenspielen, beschreibt der Leitfaden Gekaufte Links richtig kennzeichnen.
Hinweis: Dieser Abschnitt ist eine allgemeine Einordnung und keine Rechtsberatung. Bei konkreten Partnerprogrammen oder einer Abmahnung wenden Sie sich an eine Anwältin oder einen Anwalt für Wettbewerbsrecht.
Affiliate-Links im Linkaufbau: was sie leisten und was nicht
Für die verlinkte Website sind korrekt gekennzeichnete Affiliate-Links kein Baustein des Linkaufbaus. Sie tragen sponsored oder nofollow und sollen damit gerade keine Empfehlung im Sinne eines Rankingsignals sein. Dazu kommt eine Beobachtung aus der Praxis: Viele Partnerlinks zeigen zunächst auf die Tracking-Domain eines Netzwerks und erreichen den Anbieter erst per Weiterleitung. In einer Backlink-Analyse tauchen sie dann oft gar nicht als Link auf die eigene Domain auf.
Daraus ergeben sich drei Regeln:
- Ein Partnerprogramm ist kein Linkpaket: Es bringt Vertriebspartner, Reichweite und Umsatz, aber keine Rankingsignale. Kalkulieren Sie es als Vertriebskanal.
- Kein Aufpreis für „ohne Attribut“: Setzt ein Publisher Partnerlinks gegen Zuschlag ohne
sponsored, entsteht ein bezahlter Link mit Rankingwirkung. Das ist die Konstellation, die Googles Link-Spam-Richtlinien ausschließen wollen. - Getrennt auswerten: Zählen Sie Links aus Partnerprogrammen in der Analyse Ihres Linkprofils nicht als redaktionelle Links. Sonst wirkt es so, als würden Sie mehr Websites freiwillig empfohlen, als es tatsächlich tun.
Ein Nebeneffekt bleibt: Ein ausführlicher Test, der Ihr Produkt nennt, ist eine Erwähnung, auch wenn der Link darin ein Partnerlink ist. Für die Nennung in KI-Antworten kann das zählen, denn dafür genügt der Name in einer Quelle, die diese Systeme heranziehen. Für Rankings braucht es dagegen einen Link, der eine echte Empfehlung ist.
Beispiel: ein Vergleichsartikel mit Partnerlinks
Ein konstruiertes Beispiel: Ein Ratgeberportal für Gartentechnik testet sechs Akku-Rasenmäher selbst und veröffentlicht die Ergebnisse mit eigenen Messwerten zu Laufzeit und Lautstärke. Unter jedem Gerät steht ein Button zum Händler, dahinter ein Affiliate-Link eines Netzwerks.
Sauber umgesetzt sieht das so aus: Über dem Artikel steht „Dieser Beitrag enthält Werbelinks. Kaufen Sie über einen mit * markierten Link, erhalten wir eine Provision.“ Jeder Button trägt das Sternchen und im Quelltext rel="sponsored". Die Testtexte stammen vom Portal, nicht aus dem Herstellerkatalog, damit ist auch die Anforderung an eigenen Mehrwert erfüllt.
Zitiert später eine Fachzeitschrift die Messwerte und verlinkt den Test, ist das ein redaktioneller Link auf das Portal. Den hat der Test verdient, nicht das Partnerprogramm. Die Händler hinter den Buttons gewinnen Käufer, aber keine Rankingsignale. Beide Ergebnisse sind legitim, sie gehören nur in verschiedene Spalten Ihrer Auswertung.
Häufige Fragen
Muss ein Affiliate-Link nofollow sein?
Google verlangt für Links, für die bezahlt wurde, rel="sponsored" oder nofollow, und eine Provision ist eine Bezahlung. Bevorzugt wird sponsored, nofollow ist weiterhin akzeptiert. Ein Partnerlink ganz ohne rel-Wert entspricht nicht den Vorgaben.
Schaden Affiliate-Links dem Ranking meiner Website?
Gekennzeichnete Partnerlinks verstoßen nicht gegen Googles Richtlinien. Problematisch sind Seiten, die vor allem aus übernommenen Herstellertexten und Partnerlinks bestehen; Google nennt das in seinen Spam-Richtlinien Thin Affiliation. Entscheidend ist der eigene Mehrwert der Seite.
Wie kennzeichne ich Affiliate-Links für Leser?
Mit einem verständlichen Hinweis nah am Link, etwa „Werbelink“ oder einem Sternchen mit Erklärung, und einem kurzen Satz am Beitragsanfang. Rechtsgrundlage ist vor allem § 5a Abs. 4 UWG. Die genaue Form legt das Gesetz nicht fest, im Einzelfall klärt das eine Anwältin oder ein Anwalt für Wettbewerbsrecht.
Zählen Affiliate-Links als Backlinks?
Technisch ist jeder Link auf eine fremde Domain ein Backlink dieser Domain. Ein gekennzeichneter Partnerlink soll aber keine Rankingsignale weitergeben, und viele zeigen zunächst auf eine Tracking-Adresse des Netzwerks. Für den Linkaufbau des Anbieters spielen sie deshalb keine Rolle.