Negative SEO
Auch: Negative Search Engine Optimization
Negative SEO sind Versuche, die Rankings einer fremden Website gezielt zu verschlechtern, etwa mit massenhaft gesetzten Spam-Links, kopierten Inhalten oder gefälschten Bewertungen. Google bemüht sich nach eigener Aussage, dass solche Aktionen nicht schaden.
Ein plötzlicher Schwung fremder Links mit Ankern wie „billig kaufen“, dazu ein Ranking-Rückgang: Viele Betreiber denken in dieser Lage sofort an einen Angriff durch die Konkurrenz. Der Begriff dafür ist Negative SEO, also Suchmaschinenoptimierung mit umgekehrtem Vorzeichen.
Dieser Eintrag ordnet die Angriffsformen ein, trennt dokumentierte Google-Aussagen von Vermutungen und zeigt, wie Sie einen Verdacht prüfen und wann Gegenmaßnahmen überhaupt nötig sind. Die kurze Antwort vorweg: meist seltener, als befürchtet.
Wie Negative SEO wirken soll
Normale Suchmaschinenoptimierung verbessert die eigene Website. Negative SEO setzt bei einer fremden Website an und versucht, sie für Google schlechter aussehen zu lassen. Die Idee dahinter: Wenn Google Websites für Regelverstöße abwertet, müsste es reichen, einen Verstoß vorzutäuschen, etwa durch Links, die nach Linkspam aussehen.
An dieser Annahme setzt Googles Dokumentation an. In der Search-Console-Hilfe zum Disavow-Tool heißt es, Google bemühe sich sehr darum, dass Aktionen auf Websites Dritter einer Website nicht schaden (Search-Console-Hilfe: Links für ungültig erklären). Als Beispiel dafür, dass eingehende Links die Bewertung doch beeinflussen können, nennt Google dort Links, die Sie selbst oder ein beauftragter Dienstleister gekauft haben, nicht die Links eines Wettbewerbers.
Eine Garantie ist das nicht: „sehr bemüht“ heißt nicht „ausgeschlossen“. Es verschiebt aber die Frage. Bevor Sie einen Angriff vermuten, lohnt der Blick auf die eigene Linkgeschichte und auf andere Ursachen.
Die häufigsten Angriffsformen
Unter Negative SEO fallen Maßnahmen, die sehr unterschiedlich funktionieren. Die Tabelle fasst die verbreiteten Formen zusammen; die rechte Spalte ist unsere Einordnung.
| Form | Vorgehen | Einordnung |
|---|---|---|
| Spam-Links in Masse | Tausende Links aus Kommentaren, Foren, Spam-Netzen, oft mit Keyword-Ankern | häufigste Form, laut Google meist neutralisiert |
| Weiterleitungen | abgestrafte oder Spam-Domains werden per 301 auf die Zielseite umgeleitet | Variante der Spam-Links, gleiche Prüfung |
| Kopierte Inhalte | Texte werden automatisiert übernommen und auf fremden Domains veröffentlicht | verstößt gegen Googles Spam-Richtlinien des Kopierers |
| Gefälschte Bewertungen | negative Rezensionen im Unternehmensprofil oder auf Portalen | trifft eher Reputation und Klicks als Rankings |
| Eingriffe in die Website | Hacks, eingeschleuste Links oder Seiten | kein SEO-Thema mehr, sondern ein Sicherheitsvorfall |
Der letzte Punkt verdient Ernst: Wer Zugriff auf Ihre Website erlangt, kann echten Schaden anrichten. Die Gegenwehr liegt dann aber bei Updates, Zugangsdaten und Hosting, nicht beim Linkprofil.
Was Google zu Spam-Links dokumentiert
Für die häufigste Form gibt es die klarsten Aussagen. Beim Link-Spam-Update im Dezember 2022 schrieb Google, das KI-basierte System SpamBrain erkenne sowohl Websites, die Links kaufen, als auch solche, die vor allem dazu dienen, ausgehende Links weiterzugeben. Algorithmen und manuelle Maßnahmen sollen solche unnatürlichen Links in großem Umfang neutralisieren (Google Search Central Blog).
Neutralisieren heißt: Die Links zählen nicht. Auf Googles Seite zu Spam-Updates steht dazu, dass bei einem Link-Spam-Update die Wirkung von Spam-Links entfernt wird und ein früherer Ranking-Vorteil durch diese Links verloren geht. Für ein Ziel, das solche Links nie wollte, bedeutet das im Normalfall: Sie verpuffen.
Zu den anderen Formen äußert sich Google an anderer Stelle. Die Spam-Richtlinien führen Scraping, also das Übernehmen fremder Inhalte ohne eigenen Mehrwert, als Verstoß der Website, die kopiert. Gehen bei Google viele berechtigte Anträge auf Entfernung wegen Urheberrechtsverletzung zu einer Website ein, kann Google laut denselben Richtlinien weitere Inhalte dieser Website abwerten (Google: Richtlinien zu Spam). Für Rezensionen bei Google Maps verbieten die Inhaltsrichtlinien ausdrücklich Beiträge über einen Mitbewerber, die dessen Ruf schaden sollen (Google Maps: Verbotene Inhalte).
Was Google nicht sagt: wie genau die Systeme Spam-Links erkennen, ab welcher Menge sie eingreifen und ob es Grenzfälle gibt. Wer Ihnen hier Gewissheiten verkauft, in die eine oder andere Richtung, spekuliert.
Angriff oder Rauschen? Den Verdacht prüfen
Fremde Spam-Links sammelt fast jede ältere Website mit der Zeit an, ohne dass jemand sie gezielt setzt. Ein Verdacht verdient deshalb eine nüchterne Prüfung in fünf Schritten:
- Search Console öffnen: Stehen in den Berichten „Manuelle Maßnahmen“ oder „Sicherheitsprobleme“ Einträge? Ohne Eintrag gibt es keine manuelle Maßnahme.
- Zeitlichen Zusammenhang prüfen: Fällt der Ranking-Verlust mit dem Linkzuwachs zusammen oder mit einem bestätigten Core- oder Spam-Update? Wie Sie das abgleichen, zeigt Google Core Update oder Spam-Update?.
- Muster beschreiben: Sprache, Art der Seiten, Ankertexte, Zeitraum. Hunderte fremdsprachige Kommentarseiten sind ein anderes Bild als zwanzig deutsche Artikelplatzierungen mit Ihrem Produktnamen.
- Eigene Geschichte klären: Hat früher jemand für Sie Links gekauft? Dann ist das Problem meist kein Angriff, sondern ein unnatürlicher Link aus eigener Hand.
- Andere Ursachen ausschließen: Technik, Inhalte, Suchintention und Wettbewerb erklären einen Rückgang weit häufiger als fremde Links.
Wer neue verweisende Domains regelmäßig im Blick hat, erkennt ungewöhnliche Zuwächse früh und muss nicht im Nachhinein rekonstruieren. Wie das mit vertretbarem Aufwand geht, beschreibt Backlink-Monitoring.
Gegenmittel je Angriffsform
Die passende Reaktion hängt von der Form ab. Für alle gilt: dokumentieren, bevor Sie handeln, und nichts aus Nervosität tun.
- Spam-Links: Ohne Meldung in der Search Console meist nichts tun außer beobachten. Ein Disavow ist laut Google nur angezeigt, wenn eine erhebliche Menge künstlicher Links eine manuelle Maßnahme ausgelöst hat oder wahrscheinlich auslösen wird. Entfernungsbitten an anonyme Spam-Seiten lohnen sich nicht; Link Removal ist für Links gedacht, an deren Entstehung Sie beteiligt waren.
- Weiterleitungen fremder Domains: wie Spam-Links behandeln: dokumentieren, beobachten und nur unter denselben Voraussetzungen über einen Disavow nachdenken.
- Kopierte Inhalte: Belegen Sie Ihre Urheberschaft mit Veröffentlichungsdatum, wenden Sie sich an Betreiber oder Hoster der kopierenden Website und nutzen Sie bei Urheberrechtsverletzungen das Google-Formular für Entfernungen aus rechtlichen Gründen.
- Gefälschte Bewertungen: im Unternehmensprofil melden. Entfernt werden laut Google nur Rezensionen, die gegen die Richtlinien verstoßen, nicht solche, die lediglich unangenehm sind.
- Eingriffe in die Website: Sicherheitslücke schließen, eingeschleuste Inhalte entfernen und, falls Google im Bericht „Sicherheitsprobleme“ etwas meldet, nach der Bereinigung dort eine Überprüfung anfordern.
Rechtliche Schritte gegen einen identifizierten Angreifer sind denkbar, setzen aber Beweise voraus, die sich bei Spam-Links selten erbringen lassen. Ob und wie, klärt im Einzelfall eine Anwältin oder ein Anwalt; das hier ist keine Rechtsberatung.
Beispiel: der vermeintliche Angriff
Ein konstruierter Fall: Ein Onlineshop für Gartenmöbel bemerkt im Linkbericht rund 1.800 neue Links von etwa 300 fremdsprachigen Kommentar- und Profilseiten, viele mit dem Anker „gartenmöbel billig“. Zwei Wochen später verliert die Kategorieseite einige Positionen. Der Verdacht: Ein Wettbewerber steckt dahinter.
Die Prüfung ergibt: keine manuelle Maßnahme, keine Sicherheitsprobleme. Der Ranking-Verlust fällt in den Zeitraum eines bestätigten Core Updates, und zwei Wettbewerber mit ganz anderem Linkprofil haben dieselbe Bewegung. Der Shop hat nie Links gekauft. Entscheidung: kein Disavow, Muster und Zeitraum dokumentiert, monatliche Kontrolle der neuen Domains. Die Arbeit fließt stattdessen in die Kategorieseite.
Merksatz: Ein Linkzuwachs, den Sie nicht bestellt haben, ist zuerst ein Datenpunkt, kein Notfall. Handlungsbedarf entsteht durch eine Meldung in der Search Console oder durch eigene Altlasten, nicht durch Spam allein.
Häufige Fragen
Gibt es Negative SEO wirklich?
Versuche gibt es, vor allem in Form massenhaft gesetzter Spam-Links. Google schreibt, es bemühe sich sehr darum, dass Aktionen auf Websites Dritter einer Website nicht schaden, und neutralisiert unnatürliche Links nach eigener Aussage in großem Umfang. Eine absolute Garantie gibt Google nicht.
Können Konkurrenten meiner Website mit Backlinks schaden?
Das ist der Kern der Sorge. Laut Google ist es Ziel der Systeme, genau das zu verhindern; Spam-Links werden meist schlicht nicht gewertet. Handlungsbedarf besteht vor allem, wenn die Search Console eine manuelle Maßnahme meldet.
Sollte ich vorsorglich eine Disavow-Datei hochladen?
Nein. Google empfiehlt das Tool nur bei einer erheblichen Menge künstlicher Links, die eine manuelle Maßnahme ausgelöst haben oder wahrscheinlich auslösen werden. Vorsorgliches Entwerten kann gute Links mittreffen. Dokumentieren und beobachten reicht in der Regel.
Wie erkenne ich einen Negative-SEO-Angriff?
Typisch ist ein plötzlicher Zuwachs vieler Links mit gleichem Muster, etwa fremdsprachige Spam-Seiten mit Keyword-Ankern. Ein Angriff ist das aber erst, wenn Sie selbst keine Links gekauft haben und andere Ursachen wie ein Core Update ausscheiden. Prüfen Sie zuerst die Berichte „Manuelle Maßnahmen“ und „Sicherheitsprobleme“.