Sponsored-Link
Auch: rel=sponsored, bezahlter Link
Ein Sponsored-Link ist ein Link, der mit rel=“sponsored“ als Werbung oder bezahlte Platzierung gekennzeichnet ist. Google verlangt diese Kennzeichnung (alternativ nofollow) für jeden Link, für den Geld, Ware oder eine andere Gegenleistung geflossen ist.
Sobald für einen Link eine Gegenleistung fließt, ändert sich seine Rolle: Er ist keine redaktionelle Empfehlung mehr, sondern Werbung. Google möchte das im Quelltext erkennen können und hat dafür 2019 einen eigenen Wert für das rel-Attribut eingeführt: sponsored.
Ein Sponsored-Link ist damit kein besonderer Linktyp, sondern ein gewöhnlicher Link mit einem Zusatz. Dieser Zusatz entscheidet allerdings darüber, ob eine bezahlte Platzierung mit Googles Richtlinien vereinbar ist oder als Link-Spam gilt.
Woher das Attribut kommt und was es Google sagt
Bis 2019 gab es für Links, die keine Empfehlung sein sollen, nur einen Wert: nofollow. Am 10. September 2019 stellte Google im Search Central Blog zwei zusätzliche Werte vor, sponsored und ugc (Evolving „nofollow“). sponsored ist für Links gedacht, die als Teil von Werbung, Sponsoring oder anderen Vergütungsvereinbarungen entstanden sind.
Seitdem behandelt Google alle drei Werte als Hinweise, nicht als feste Anweisungen. Für die Kennzeichnung bezahlter Links stellt Google sponsored und nofollow gleich, bevorzugt aber sponsored. Eine Übersicht aller Werte finden Sie unter Linkattribut.
Merksatz: sponsored beschreibt den Grund (bezahlt), nofollow nur die Wirkung (keine Empfehlung). Für Google reicht bei bezahlten Links beides, empfohlen ist der genauere Wert.
Wann ein Link als bezahlt gilt
Googles Spam-Richtlinien zählen zum Link-Spam ausdrücklich das Kaufen und Verkaufen von Links für Rankingzwecke. Gemeint ist nicht nur Geld: Auch Waren oder Dienstleistungen gegen einen Link und ein zugeschicktes Produkt gegen einen Bericht mit Link sind dort als Beispiele aufgeführt. Im selben Absatz stellt Google klar, dass bezahlte Links für Werbung und Sponsoring normal sind, solange sie rel="nofollow" oder rel="sponsored" tragen.
- Gekaufter Gastbeitrag oder Sponsored Post: Jeder Link, den der Auftraggeber im Text platziert, ist ein Sponsored-Link.
- Link-Insertion: Ein nachträglich gegen Bezahlung in einen bestehenden Artikel eingefügter Link zählt genauso.
- Logo-Link beim Sponsoring: Ist der Link Teil der Vereinbarung mit Verein oder Veranstalter, gilt er als Gegenleistung.
- Affiliate-Links: Der Seitenbetreiber erhält eine Provision, die Spam-Richtlinien setzen bei Affiliate-Links voraus, dass sie „angemessen behandelt“ werden.
- Textanzeigen und bezahlte Textlinks: Laut Google gelten sie als Link-Spam, wenn sie Rankingsignale nicht blockieren.
Welche Gegenleistungen in der Praxis übersehen werden und wie Sie die Kennzeichnung vertraglich absichern, beschreibt der Leitfaden Gekaufte Links richtig kennzeichnen ausführlich. Ob ein Linkkauf überhaupt zulässig ist, klärt Ist Backlinks kaufen erlaubt?.
So setzen Sie rel=“sponsored“ technisch um
Das Attribut steht im öffnenden a-Element. Google erlaubt mehrere Werte, getrennt durch Leerzeichen oder Komma (Google Search Central: Ausgehende Links qualifizieren). Drei korrekte Varianten:
<a href="https://beispiel.de/" rel="sponsored">Ankertext</a>
<a href="https://beispiel.de/" rel="sponsored nofollow">Ankertext</a>
<a href="https://beispiel.de/" rel="sponsored noopener" target="_blank">Ankertext</a>Die Kombination mit nofollow ist kein Muss. Sie ist vor allem dann sinnvoll, wenn auch Systeme den Link richtig lesen sollen, die nur den älteren Wert kennen; Google nennt diese Rückwärtskompatibilität in der Ankündigung von 2019 ausdrücklich. noopener und noreferrer sind Browser-Werte für Sicherheit und Datenschutz und haben mit der Kennzeichnung nichts zu tun.
| Markup am bezahlten Link | Google-konform? | Anmerkung |
|---|---|---|
| rel=“sponsored“ | ja | von Google bevorzugt |
| rel=“sponsored nofollow“ | ja | rückwärtskompatibel |
| rel=“nofollow“ | ja | weiterhin akzeptiert |
| rel=“ugc“ | nein | nur für Nutzerinhalte gedacht |
| kein rel-Wert | nein | gilt als Link-Spam |
In vielen Redaktionssystemen lässt sich das Attribut im Linkdialog oder im HTML-Modus des Absatzes ergänzen. Ob es nach der Veröffentlichung tatsächlich im ausgelieferten Quelltext steht, prüfen Sie am schnellsten mit dem Link-Checker oder über die Entwicklertools des Browsers.
Werbekennzeichnung für Leser: eine zweite, eigene Pflicht
rel="sponsored" steht im Quelltext und richtet sich an Suchmaschinen. Leser sehen davon nichts. Für sie gelten in Deutschland eigene Regeln, die mit Googles Richtlinien nichts zu tun haben:
- § 5a Abs. 4 UWG: Unlauter handelt, wer den kommerziellen Zweck einer geschäftlichen Handlung nicht kenntlich macht, sofern er sich nicht aus den Umständen ergibt (Gesetzestext).
- § 6 Abs. 1 Nr. 1 DDG: Kommerzielle Kommunikation in digitalen Diensten muss klar als solche zu erkennen sein.
- § 22 Abs. 1 MStV: Werbung muss als solche klar erkennbar und vom übrigen Inhalt eindeutig getrennt sein.
Praktisch heißt das: Ein bezahlter Beitrag braucht einen sichtbaren Hinweis wie „Anzeige“ oder „Werbung“, und jeder bezahlte Link darin zusätzlich das Attribut. Das eine ersetzt das andere nicht.
Hinweis: Dieser Abschnitt ist eine allgemeine Einordnung und keine Rechtsberatung. Bei konkreten Kooperationen oder einer Abmahnung wenden Sie sich an eine Anwältin oder einen Anwalt für Wettbewerbs- und Medienrecht.
Typische Fehler bei Sponsored-Links
- Nur der Textlink ist gekennzeichnet: Ein verlinktes Logo oder Bild im selben Beitrag bleibt ohne Attribut. Google bewertet jeden Link einzeln.
- Attribut im Entwurf, nicht im Livesystem: Zwischen Absprache und Livegang geht der Wert leicht verloren, etwa wenn der Text neu eingefügt oder der Link später geändert wird. Prüfen Sie deshalb immer die veröffentlichte Seite.
- Werbehinweis statt Attribut: „Anzeige“ über dem Artikel informiert Leser, nicht Google. Ein bezahlter Link ohne
sponsoredodernofollowbleibt ein Verstoß gegen die Spam-Richtlinien. - ugc statt sponsored: Ein bezahlter Gastbeitrag ist kein Nutzerinhalt. Laut Google gibt es beim falschen Attribut nur einen echten Fehler: einen bezahlten Link ohne sponsored oder nofollow.
- Aufpreis für „ohne Attribut“: Angebote, die gegen Zuschlag auf die Kennzeichnung verzichten, verkaufen genau das, was Google als Link-Spam beschreibt.
Was rel=“sponsored“ für Rankings bedeutet
Ein korrekt gekennzeichneter Sponsored-Link gibt in der Regel keine Rankingsignale weiter. Google schreibt zwar, alle drei Werte seien Hinweise, nennt aber gleichzeitig den Zweck: Links, für die bezahlt wurde, sollen nicht das Gewicht einer Empfehlung bekommen. Wer einen Link kauft, um damit Rankings zu verbessern, kauft also etwas, das bei sauberer Umsetzung genau diese Wirkung nicht haben soll.
Das macht bezahlte Platzierungen nicht wertlos. Ein Beitrag in einem Fachmedium bringt Leser, Anfragen und eine Nennung Ihrer Marke, die auch KI-Suchsysteme aufgreifen können; für eine Erwähnung braucht es keinen Link mit Linkkraft. Der Wert liegt dann in Reichweite und Sichtbarkeit, nicht im Linkprofil.
Beispiel: der Sponsored Post im Fachmagazin
Ein Hersteller von Industriewaagen bucht einen gekennzeichneten Beitrag in einem Branchenportal. Im Text stehen zwei Links, einer auf die Produktseite, einer auf ein Whitepaper, beide mit rel="sponsored", darüber der Hinweis „Anzeige“. Die Links stärken das Ranking der Produktseite voraussichtlich nicht. Sie liefern aber Besucher aus der Zielgruppe, und der Markenname steht in einem Umfeld, das Fachleute lesen.
Fehlt das Attribut dagegen, riskiert der Käufer im ungünstigen Fall eine manuelle Maßnahme wegen unnatürlicher Links oder eine algorithmische Abwertung der betroffenen Links. Mehr zur Abgrenzung erlaubter und verbotener Linkpraktiken steht in Googles Link-Spam-Richtlinien.
Häufige Fragen
Ist ein Sponsored-Link schlecht für SEO?
Nein. Ein gekennzeichneter bezahlter Link ist Google-konform und schadet Ihrer Website nicht. Er gibt in der Regel nur keine Rankingsignale weiter. Riskant ist der umgekehrte Fall: ein bezahlter Link ohne sponsored oder nofollow.
Was ist der Unterschied zwischen sponsored und nofollow?
nofollow sagt nur, dass die Seite für den Link nicht einsteht. sponsored nennt zusätzlich den Grund: Werbung oder Bezahlung. Für bezahlte Links akzeptiert Google beide Werte, bevorzugt aber sponsored.
Muss ich alte nofollow-Links auf sponsored umstellen?
Nein. Google hat 2019 ausdrücklich erklärt, dass bestehende nofollow-Kennzeichnungen bezahlter Links weiter gelten. Bei neuen Links empfiehlt Google den Wechsel auf sponsored, wenn es ohne großen Aufwand möglich ist.
Reicht rel=“sponsored“ als Werbekennzeichnung?
Nein. Das Attribut ist im Quelltext versteckt und richtet sich nur an Suchmaschinen. Für Leser verlangen UWG, DDG und Medienstaatsvertrag einen sichtbaren Hinweis wie „Anzeige“. Beides gehört zu einem bezahlten Beitrag.
Brauchen Affiliate-Links rel=“sponsored“?
Für Affiliate-Links fließt eine Provision, also eine Gegenleistung. Googles Spam-Richtlinien setzen voraus, dass solche Links angemessen behandelt werden; rel="sponsored" ist dafür der passende Wert.